Lean on ajattelutapa, jossa korostuu laatu ja jatkuva kehittäminen, sekä asiakkaan etu. Turhista asioista puhutaan hukkana, jonka voi poistaa. Sitä käytetään työelämässä teollisuudessa, palvelualoilla ja julkisella sektorilla. Lean on yksi vaihtoehto johtamisfilosofiaksi.

Malli on kehittynyt Japanissa Toyotan autotehtaalla 1900-luvun puolivälin paikkeilla. Toki yhdistellen kaikkea jo siihen mennessä opittua tuotannon tehostamisesta. Lean pitää sisällään erilaisia konsepteja, teorioita ja työkaluja. Yksi tärkeä nimi on Taiichi Ohno. Hän työskenteli päätuotantoinsinöörinä Toyotalla ja hänen tehtävänään oli kehittää toimenpiteitä, joilla voisi tehdä enemmän vähemmällä.

Samoihin aikoihin japanilaisia johtajia ja insinöörejä opetti amerikkalainen William Edwards Deming. Hän jatkokehitti ajatusta kehittymisestä syklisenä prosessina. Puhutaan Demingin ympyrästä, joka koostuu neljästä syklin vaiheesta: Suunnittelu, tekeminen, tarkastaminen ja vakiinnuttaminen. Ajatuksena on kehittää toimintaa jatkuvasti.  
Leanin yksi tärkeimmistä tavoitteista on kehittää osaamista. Yksilötasolla elämä on jatkuvaa kehittymistä. Tietoista tai tiedostamatonta. Uskon, että leanin työkaluja ja tekniikoita voidaan soveltaa yksilön kehittymiseen.